Les musiciens

Il n’existe pas de musiciens professionnels chez les Gan, tels les griots. Les acteurs de la musique sont presque tous cultivateurs, la subsistance de la société toute entière étant liée à cette activité.

Le musicien est désigné par le terme générique khɩ'rɛɛra. Pour désigner un joueur d'instrument spécifique, on dira “nom de l'instrument + khɩ'ra”.

Il existe en revanche un groupe de musiciens attachés à la cour royale dont l'activité principale demeure toutefois l'agriculture.

Un musicien aveugle, reconnu comme artiste professionnel, sillonne le pays gan avec sa harpe koninyɑ̃ : Akouna Farma.

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L'instrumentarium musical des Gan

Il est malaisé de parler de la “musique” d'un peuple quand celui n'a pas même de terme pour désigner cette vision occidentale de l'organisation sonore ! De même, la terminologie “instrument de musique” suppose tout d'abord que l'on considère les formes sonores qu'ils engendrent comme de la musique, car certaines formes sonores ne sont que de purs langages de communication se substituant à la parole. Cependant, compte tenu des habitudes linguistiques et culturelles, nous désignerons par “instrument de musique” tous les objets sonores dont il est question ici.

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Classification instrumentale

Il nous a paru plus judicieux de présenter arbitrairement les instruments selon une approche classificatoire autochtone plutôt qu'occidentale qui n'aurait rien apporté qui soit déjà connu. Aussi nous proposerons une classification des instruments de musique non pas selon la systématique classique de Sachs et Hornbostel, qui tient compte du système d'excitation, mais selon le qualificatif en désignant le mode de jeu dans le vocabulaire gan.
Les Gan n'ont pas, à proprement parler, le besoin de classer leurs instruments musicaux ; cela ne répond à aucun critère intellectuel ni à aucun besoin. La notion de “jouer” un instrument est plus large et plus précise que celle de l’entendement occidental. La terminologie désigne soit le mode d’excitation, soit la résultante de l’utilisation. Ainsi, on considère quatre modes d'excitation : frapper (khɩrɛsɛ) — notion toutefois plus large que celle que la conception occidentale puisque l’on “frappe” les instruments à corde(s) — ; souffler produisant un sifflement (tɩɩrɛsɛ) ; souffler ne produisant pas de sifflement (ye'me) ; tourner (fĩɩme). Concernant la résultante de l’utilisation, on distingue les instruments permettant d’“appeler” (yɩkɩ̃nsɑ) les entités spirituelles et ceux permettant d’“effrayer” (kpukinso). L’excitation ou la résultante sonore de deux instruments (ou considérés comme tel par l’organologie occidentale), à savoir la ceinture-sonnailles (tɑ̃ginɑ)  et les chevillères-sonnailles (tɑ̃ɩ̃gɑ), n’ont pas de déterminants.

Selon le vocabulaire gan, nous aurions également pu classer les instruments en fonction de leur son. Pour qualifier génériquement le son d'un instrument, les Gan font la différence entre les deux instruments les plus importants ayant une parole et les autres. Ainsi, pour désigner la “parole du koto ou du koto bie” on dira “nom de l'instrument + wá kʋ̃dᴐmᴐ”. Pour les instruments ne véhiculant pas de parole (autres tambours, double cloche, harpe arquée), “nom de l'instrument + wá kʋ̃mɑ”. Pour les sifflements émis avec les flûtes et les sifflets on utilise le mot tɩɩrɛsɛ, différent du sifflement fɩ̃nɛɛsɛ émis avec la bouche sans objet sonore.
Nous donnons, dans le tableau ci-dessous, un panorama de l'instrumentarium avec une classification selon le système d'excitation tel qu'il est considéré par les Gan. Afin d'enrichir plus encore ce tableau, nous avons noté, en regard de chaque instrument, s'il est joué par les hommes ♂ ou les femmes ♀. L'astérisque (*) signifie que l'instrument est un transpositeur de la parole.

Instr. frappés (khɩrɛsɛ) : bɛrɛ̃ntɛ ♂, bᴐyᴐ ♂, dato ♂, dʋgʋko minige ♀, kɑ̃ganɩma ♂*, kãgõgo ♂*, kpegbe bie ♂, koninyɑ̃ ♂, koto ♂, koto bie ♂*, kpegbe bie ♂, minthoreego ♂*, pɑ̃aga ♂, sɩ̃ minise ♂♀, tiki bɛrɛ̃gɛ ♂*

Instr. soufflés/sifflés (tɩɩrɛsɛ) : bᴐᴐfere ♂ *, kᴐrɔ̃sɩ ♂*, tɩɩrɑ ♂*

Instr. soufflés (ye'me) : tʋtʋʋngɩa ♂

Instr. tournés (fĩɩme) : sᴐrᴐ ♂, vɩ̃vɩ̃ ♂

Instr. pour appeler (yɩkɩ̃nsa) : keríge ♂, tɛgɩrɛ ♂♀

Instr. pour effrayer (kpukinso) ​: to.kolomɑ.jɑrɑ ♀