Les xylophones (balafons)
Pour les généralités concernant cet instrument, voir la page dédiés au balafon.

En langue semɛ̃, le balafon est appelé ɲɛl. Les Siamou en utilisent trois types :

• semɛ̃ ɲɛl, littéralement “xylophone semɛ̃” propre aux Siamou, joué dans toutes les cérémonies rituelles y compris les cérémonies secrètes. 

• śa ɲɛl, littéralement “xylophone Sa”, instrument emprunté à l’ethnie Tusjɛ̃ appelée Śa par les Siamou.

• bɑm’bar ɲɛl, littéralement “xylophone bambara”, instrument emprunté à cette ethnie.

Ces deux derniers ɲɛl sont joués au cours des réjouissances.
 

Le jeu du ɲɛl
La base de jeu du ɲɛl n'est pas mélodique, mais plutôt une transposition instrumentale de la parole. La langue semɛ̃ étant tonale, les musiciens reproduisent sur l'instrument, les timbres et les tonalités du langage.

Il existe deux manières d'aborder le jeu du ɲɛl. 
1. Le musicien joue et chante :

• le ɲɛl répète une phrase chantée,

• le chant répète une phrase jouée, 

• la même phrase est simultanément jouée et chantée. Dans ce cas, le jeu du ɲɛl étant plus rapide que le débit des paroles, le musicien joue des phrases mélodiques de remplissage, chaque interprète ayant développé ses propres formules. Autrefois, celles-ci pouvaient être réduites à la répétition d'une note unique.

2. Le musicien joue sans chanter : il s'exprime alors d'une manière codée par transposition des paroles sur le ɲɛl.

Le bɑm’bar ɲɛl est joué par paire : soliste et accompagnement. Les deux sont doués de parole. Cependant, le soliste est le maître de cette parole. L'instrument d’accompagnement soutient le rythme par répétition de phrases constituées de seulement quelques notes et reprend des messages lancés par le soliste.
Dans le jeu du ɲɛl, il y a également des parties d'improvisation au cours desquelles un auditeur averti peut déceler un message joué involontairement. Ce type de message peut être interprété comme une communication liée aux esprits.
Au cours des réjouissances, on peut distinguer deux types de public : des initiés — danseurs ou non danseurs — qui comprennent les messages joués et des danseurs ne cherchant qu'à se distraire.

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Apprentissage du ɲɛl
Chez les Siamou, les joueurs de ɲɛl sont exclusivement des griots, musiciens professionnels de caste. L’apprentissage commence dès le plus jeune âge, dès que l’enfant sait marcher. Il s’assied face à son initiateur et apprend à frapper par mimétisme. Au début, il joue une note unique afin d’acquérir le sens du rythme. Puis, dès qu'il sait parler, il est en mesure d’apprendre à faire parler le ɲɛl. L’enfant joue alors sous dictée verbale, répétant sur l’instrument, les paroles comprises.